La brecha generacional en la Argentina

Número 4 - Marzo 2000

La brecha generacional en la Argentina.
El debate necesario sobre un problema en expansión^(*)

^{La urbanización rápida, los
cambios producidos en la vida familiar, más la combinación
de una tasa de natalidad vigorosa en muchas regiones con el
crecimiento sostenido de la franja de adultos mayores,
constituyen las condiciones de posibilidad para la aparición
de signos de distanciamiento generacional en la Argentina de
estos años. Potenciado por acusados cambios tecnológicos y
comunicacionales, de la sociabilidad y de los patrones
residenciales, no menos que por la crisis del estado y el
desaliento de algunas políticas sociales activas vinculadas
con la seguridad social, y aún por modificaciones más
profundas en el tipo de cultura que acompaña a los procesos
de mundialización, creemos asistir a la expansión de un
problema que no es nuevo, pero que se plantea a una escala
antes no observada en nuestra sociedad.}

^{Una aclaración preliminar es que
la idea de la distancia o brecha generacional no es nueva. Se
origina en trabajos de diversos teóricos de la sociología y
la antropología. Estoy pensando particularmente en Margaret
Mead (1), y en distintos estudios sobre sociedades y grupos
sociales concretos en nuestro país (2). Como toda
interpretación, tiene que ser sometida a estudio para
comprobar la magnitud o intensidad con la que el problema se
manifiesta entre nosotros.}

^{En forma muy condensada expondré
algunas ideas sobre este tema, limitándome al análisis del
caso argentino, con el objeto de plantear los términos del
problema, a adquirir conciencia sobre el mismo, y
eventualmente a intervenir para contribuir a resolverlo.}

^{El problema}

^{Creemos que la Argentina se está
convirtiendo en una sociedad con brechas generacionales
preocupantes. Eso significa que el tema edad interviene para
delimitar situaciones socioculturales distintas, con
identidades diferenciadas. El problema no es demasiado
apreciado porque aún no ha sido planteado, pre-requisito
para que sea objeto de análisis y reflexión, tema de
investigación y, eventualmente, ámbito en el que es posible
intervenir.}

^{Hasta sólo hace tres décadas,
los argentinos veíamos los problemas sociales principales
sólo en las clases sociales enfrentadas, y en menor medida
en las diferenciaciones regionales de zonas ricas y
marginales. No se trata de que esos problemas no fueran
reales: lo eran, y probablemente aún lo siguen siendo. Pero
en el curso de estas décadas se desarrolló una mirada más
matizada. La reapertura democrática trajo el interés por
mejorar el sistema político, deteriorado por el
autoritarismo militar pero también por el civil durante los
años de la "participación limitada" que
transcurrió entre 1955 y 1983. Los diversos problemas
atinentes al gobierno civil -administración estatal,
justicia, seguridad, etc.- están hoy en el tapete, y son
vistos como problemas que hacen a nuestra supervivencia.
Desde otro ángulo, el del género, aparecieron también
nuevas perspectivas. Las desigualdades sociales o inequidades
que se plantean entre hombres y mujeres en la vida social,
tanto en la familia como en el mercado de trabajo, son
también problemas que hoy vemos como importantes, pero hace
dos décadas virtualmente no existían.}

^{En esta línea, afirmamos que la
edad es otra fuente de diferenciación y eventualmente de
segregación, y que al considerar nuestro funcionamiento como
sociedad desde este ángulo aparecen problemas que es
necesario estudiar. La diferenciación etárea es parte de un
proceso más vasto de diferenciación progresiva y creciente
que se acentúa en las sociedades con la modernidad. El
mercado, el desarrollo de las individualidades y las
identidades, el crecimiento de la capacidad de elegir y el
afianzamiento de las libertades para poder hacerlo, todo
contribuye a que las sociedades sean totalidades, pero
totalidades abiertas, permeables, en un juego permanente de
confrontaciones, alianzas, alineaciones, rupturas y
realineaciones de los grupos, categorías, partidos,
territorialidades y toda otra forma de diferenciación
interna que pueda concebirse. El examen de la forma en que se
expanden nuevas alternativas en las sociedades modernas
muestra que no existe un límite a esta diferenciación. La
opinión política, el sexo y las formas de ejercer la
sexualidad, la residencia, la ocupación, las preferencias en
las maneras de ocupar el tiempo libre, y otros temas conexos,
permiten la formación de asociaciones con algo en
común: hay clubes de propietarios de viejos automóviles y
motocicletas de marcas clásicas, asociaciones de relojeros y
de filatelistas, de amantes del medio ambiente y de fans de
artistas de culto; de trabajadores, de jubilados y de
exalumnos; de anarquistas y de gourmets. La lista, siendo
infinita y cambiante, ilógica y por lo tanto hilarante,
podría ser digna de aquella memorable clasificación de los
gatos que debemos a Borges, y que a su vez estimuló a
Foucault en Les paroles et les choses. No desentonan
allí El club de los doce pescadores y La liga de
los pelirrojos, de Chesterton y Conan Doyle
respectivamente.}

^{La diferenciación es buena, sin
ninguna duda. Es resultado de una expansión de la libertad.
Permite la estimulación de las afinidades, el reconocimiento
y la identificación con los pares. El problema nace cuando
la diferenciación conlleva restricciones para el propio
grupo o para otros. Como fenómenos extremos, la
segregación, la exclusión, la discriminación, etc. son
formas de diferenciación no deseadas, porque lesionan los
principios básicos de igualdad y de integración dentro de
la pluralidad y la tolerancia, con los que las sociedades
modernas definen su ideal de convivencia. No obstante, aunque
hemos progresado mucho, o así lo creemos, los problemas no
han desaparecido. Touraine (3) se pregunta si podremos vivir
juntos, mientras Hobsbawm (4) nos alerta hacia los conflictos
de identidades étnicas que se preven más intensos en el
siglo XXI.}

^{¿Cómo se plantea el problema de
las edades entre nosotros? Por un lado a través de una
creciente -y aparente- autonomía de colectivos definidos por
la edad. Destinatarios de productos, con atuendos
característicos según los niveles sociales, surgimiento de
identidades, formas de hablar y hasta imaginarios
característicos, que por un lado unen al grupo y facilitan
el reconocimiento hacia adentro y la visibilidad hacia
afuera, pero por otro lo distancian del resto. Tal como lo
entienden los antropólogos, el concepto de identidad étnica
parte de cómo se ve a sí misma la persona, y por extensión
todo un grupo (5).}

^{Esto es visible en el caso de los
jóvenes, donde creo que el problema es más grave. Porque es
entre los jóvenes donde los aspectos subculturales son más
notorios, pero también donde se advierte más la
vulnerabilidad en términos de su relación con el conjunto
de la sociedad. Cito la realidad por momentos dramática de
la escuela media, escenario institucional de esta dificultosa
articulación entre adolescencia y juventud. También hay
otros costados difíciles en el tema de su ingreso al mercado
de trabajo, y naturalmente en su propia percepción de cómo
se integran a la sociedad. Hay visiones negativas de los
adultos, hay sensación de marginalidad y exclusión, y,
lamentablemente, sabemos que muchas de esas sensaciones
tienen fundamento.}

^{¿Qué pasa con los mayores? Es un
lugar común, pero de referencia inevitable, poner en primer
plano la condición social de los jubilados en la Argentina
de hoy, que, justo es decirlo, resume un proceso de décadas
en el que se desatendió el problema de los aportes y el
reparto. Los privilegios hacen aún más irritante la escasez
de las retribuciones. El ingreso, que como se sabe es un
indicador del valor social de la actividad desempeñada, ya
plantea dramáticamente el problema. Pero hay más, y es la
creciente subalternización del anciano. Convengamos que en
la noción clásica del "consejo de ancianos" hay
bastante idealización, pero ella expresa un modelo de
organización social del que nos estamos alejando
rápidamente. La transición en los mercados de trabajo
conlleva la situación de desocupados o "jubilados
tempranos" a los cuarenta o cincuenta años, cuando no
se han implementado procesos de reconversión en las
calificaciones. Eso está deteriorando rápidamente la
autoestima de muchas personas que aún no han ingresado a la
condición de adultos mayores.}

^{¿Qué sucede en los hogares? Se
ha generalizado el retiro del anciano en la internación
geriátrica. No poseo ahora datos sobre la magnitud de la
creciente población de ancianos internados, de modo que
sólo plantearé el problema desde sus consecuencias
socioculturales, la mayor de las cuales se refiere al doble
filo del aislamiento que implica, que si bien puede tener
ventajas desde el punto de vista de la sociabilidad con
pares, expone también un fenómeno de soterrada expulsión.
El sujeto aparece como innecesario, o la familia como ya no
equipada para sostenerlo. Un caso más de des-vinculación
que se observa también en las relaciones de pareja y entre
padres e hijos. ¿Pondríamos a los niños en instituciones
retiradas del hogar sólo porque así se los atiende mejor?
Sin duda esto ha sucedido y sucederá, pero no es difícil
ver que estas prácticas ponen en discusión la vigencia del
concepto de familia como grupo transgeneracional y como
institución total.}

^{También parece estar
desacreditándose la imagen de los otros grupos ante la
mirada del propio. Los jóvenes no confían en los adultos,
los adultos ven en los jóvenes una agresividad inquietante,
los ancianos tendrían razones para desconfiar de un sistema
que no los valoriza y los arrincona.}

^{Es innegable que las
manifestaciones de estos problemas producen tensiones en la
pirámide social, cuya aparición es desplazada por la
política de reacciones activas que distintos grupos sociales
promueven para atraer la atención sobre sus demandas, pero
que no por eso dejan de percibirse. Un nuevo modelo de
relaciones sociales fuertemente marcadas por la competencia y
por el conflicto inclusión vs. exclusión está
delineándose, y aún no hemos estudiado suficientemente el
papel que la variable edad y el concepto de generación
juegan en él.}

^{Algunos senderos para el
estudio y la intervención}

^{Tenemos que investigar. Estas
cosas que hemos planteado pueden ser muy discutibles, y hasta
manifestaciones alarmistas. ¿Cómo ven el problema los
demás? ¿Cómo lo sienten los jóvenes y los mayores?
Además, es necesario el estudio comparativo con lo que
sucede en otros países, habida cuenta de la creciente
homogenización de la cultura que se observa en los países
occidentales, y cierto paralelismo de los procesos en
sociedades distintas y distantes. Disponemos de algunas
evidencias aisladas en el sentido de que en otros sitios no
es así: cito el caso de Suiza, donde se percibe un clima
social y una actitud hacia los adultos bien diferente a la
que se observa en Argentina. Después de todo, fue el
argentino Adolfo Bioy Casares quien escribió el Diario de
la guerra del cerdo, donde se describe la matanza de los
viejos, y también fue aquí donde el psicoanalista Arnaldo
Rascovsky llevó a cabo su estudio El filicidio. Enrique
Medina testimonió en Las tumbas el mundo salvaje de
los niños en los orfelinatos, pero ya Arlt en El juguete
rabioso había descripto la marginalidad de los jóvenes
en la Buenos Aires de los años 30. La prédica de la OIT en
los últimos años sobre el trabajo infantil y los niños en
la calle nos ayuda a ver la dimensión y la profundidad de
aquello que percibíamos mirando las esquinas, y que ya en
los 70 había reflejado el cine con La Raulito. Ahora,
cuando la banda rockera Los Redonditos de Ricota
realiza sus discutidas convocatorias musicales, permiten
crear un ámbito de integración y de pertenencia a los
jóvenes, que la sociedad no está ofreciendo a través de
las instituciones. En las grandes ciudades, la vida cotidiana
de los jóvenes de los sectores populares aparece signada por
códigos de exclusión y violencia, asociados al alto nivel
de desempleo de esta franja poblacional.}

^{Acrecentar la comunicación parece
una consigna básica para las acciones que se emprendan, que
variarán según los requerimientos y los problemas de
niños, jóvenes y ancianos. Supone lugares de encuentro y
oportunidades que en buena medida deben ser
institucionalmente alentados. Muchas veces me he preguntado
si es tan difícil acercar a los mayores a las instituciones
educativas. Las experiencias de Israel y Alemania muestran
que no es imposible. Contar la propia historia ante un
interlocutor, cuando una faceta de esa historia tuviese
vinculación con las cosas que se enseñan en la escuela, ha
sido uno de las funciones clásicas de los mayores (6), que
en la sociedad moderna ha sido desplazada a la narración
histórica técnica, al cine o la novela, pero que de ningún
modo puede restringirse a ellas. No es difícil ver que todo
lo relacionado con la historia y la instrucción cívica y la
economía y los recursos naturales está también vinculado
con vidas concretas, con biografías, con un plano de la historia
que no puede sino ser personalizado.}

^{Una entre otras conclusiones
posibles}

^{Como en muchas situaciones que
definimos como problemáticas, esta que hemos descripto tiene
múltiples aspectos. Son muchos los agentes sociales y las
organizaciones que intervienen sobre la práctica social, que
es en definitiva donde se plantean los problemas y donde,
también, deben plantearse las soluciones.}

^{Las sociedades enfrentan problemas
nuevos permanentemente. Durante siglos -ahora podríamos
decir milenios- la natalidad no fue un problema, o más bien
era un problema a la inversa del que existe ahora: se trataba
de que los nacidos fuesen muchos, porque la mortalidad era
alta y se necesitaba reemplazar a los que desaparecían. Los
avances en la salud pública, en la medicina y en las
prácticas de cuidado familiares lograron el milagro de
disminuir la mortalidad infantil y casi hacerla desaparecer.
Entonces fue cuando comenzó a plantearse el problema
inverso: el de encontrar caminos legítimos, social y
éticamente aceptables, para disminuir la natalidad, ya que
la cantidad de población pone en riesgo no sólo el futuro
sino el presente de muchas sociedades que no han logrado
resolver el problema económico y técnico del
autosostenimiento.}

^{Del mismo modo, el problema de la
distancia generacional puede ser visto como problema y puede
ser enfrentado. Para que no crezca. Para que seamos
conscientes de su existencia y pongamos en práctica modos de
intervenir que comienzan en nuestra propia conducta social,
aún antes que en políticas públicas específicas. Las
necesitaremos también, pero como en muchos otros temas
debemos demandar al Estado que dirija su atención a este
problema, creando condiciones de legalidad básicas,
políticas y programas sectoriales, así como apoyo
institucional y presupuestario a los organismos,
gubernamentales o no, que operan en cada sector y en cada
lugar del territorio.}

^{El resto, y el resto es lo más
importante, es acción social individual y colectiva, es lo
que está en nuestras manos. Eso que llamamos calidad de vida
es resultante de acciones emprendidas en ambos extremos de la
vida social, el macro y el microsocial, por un lado la
organización y por otro uno mismo.}

^{Por encima de las inevitables
diferenciaciones subculturales, una sociedad nacional
requiere mantener la vigencia de lazos culturales
integrativos, capaces de ligar al individuo a los grupos y a
los colectivos entre sí. Se ha advertido que una de las
consecuencias de los procesos de la globalización consisten,
precisamente, en atenuar el vigor de las culturas locales,
tradicionales o no, desplazando el imaginario cultural hacia
una hipotética sociedad mundial, que ya está operando en el
plano de los mercados y las comunicaciones, pero que no
puede, y difícilmente pueda en el futuro, proveer de
contenidos significativos a la acción social, que está
siempre territorialmente sustentada.}

^{Sólo una mínima parte
de los bienes y servicios culturales producidos localmente
puede ser transada o conducida a la sociedad global; salvo
cuando han sido diseñados para la exportación -caso del
cine y el video- se convierten en signos que, huérfanos de
su propio contexto, se desnaturalizan o se vuelven
incomprensibles en la nueva babel del cyberespacio (7). La
nueva cultura emergente nos aísla al tiempo que parece
comunicarnos. Tanto como en el siglo de la revolución
industrial, quizá debamos ahora idear los modos de resistir
las presiones de esta suerte de paradójico colectivismo
capitalista, que tienden a disolver los lazos sociales
primarios entre las personas. Ellos son necesarios para
reconstituir la vida comunitaria que, a pesar de ser
distintas a las que la época preindustrial conoció, aún
parecen indispensables para articular aquellos intercambios
que no puede regir el mercado.}

^Notas

(*) El artículo es producto de la labor del autor en el proyecto dde investigación CICyT-UNSE «El aprendizaje de los adultos mayores orientado a la reinserción social», dirigido por la Dra. Norma Tamer. El autor agradece los comentarios de Graciela Safdie, Nelly Tamer y Norma Tamer a una versión preliminar

(1) Mead, Margaret: Cultura y compromiso. Estudio sobre la ruptura generacional. Buenos Aires, Granica, 1971.

(2) Jelin, Elizabeth: Los movimientos sociales en la Argentina, Buenos Aires, Centro Editor de América Latina, 1983; y Pan y afectos, Sudamericana, 1998; Di Tella, Torcuato y Lucchini, Cristina (comps.) : La sociedad y el estado en el desarrollo de la Argentina moderna, Buenos Aires, Biblos, 1998.

(3) Touraine, Alain: ¿Podremos vivir juntos?, Buenos Aires, Sudamericana, 1992.

(4) Hobsbawm, Eric: Historia del siglo XX, Buenos Aires, Grijalbo Mondadori, 1998.

(5) Marger, Martin: Race and ethnic relations. Chicago University Press, 1977.

(6) Franco Ferrarotti : La historia y lo cotidiano, Buenos Aires, Centro Editor de América Latina, 1990.

(7) Hugo Beccacece: «Entrevista a Marc Augé. Las imágenes asesinas y sus víctimas». La Nación, 5 de abril de 1990, sección 6, pp- 1-2.