Curso Virtual:
Educación para el envejecimiento

Internet: un desafío para los adultos mayores
(Ponencia presentada al Congreso Internacional Virtual de Educación)

Virgina V. de Viguera

Quizá dos de los productos más relevantes que nos dejó el siglo XX, hayan sido la informática y la mayor esperanza de vida, productos que se unen en este trabajo que presento; sin duda ambos nacidos de los avances de las ciencias y la vertiginosa revolución tecnológica. Si estamos en la Era de la Informática, todos pertenecemos a ella y los Adultos Mayores, como un gran desafío pretenden no quedar afuera y utilizar en su beneficio estas nuevas herramientas como ya lo hicieron con la TV, la telefonía, las procesadoras, las video caseteras, los lavarropas y tantos otros instrumentos que a lo largo del siglo XX se pusieron a su disposición y de cuyo uso fueron protagonistas.

Decía en un trabajo reciente que la informática que pareciera estar todavía en sus comienzos ha revolucionado muchos aspectos de la sociedad y en especial las comunicaciones al eliminar las barreras del tiempo y el espacio y permitiendo que las personas se interconecten, trabajando juntas aunque estén en distintos hemisferios.

Si bien no podemos todavía calibrar exactamente los riesgos y beneficios ni siquiera el alcance que estos cambios tecnológicos tienen; si puntualizo algunos, siempre centrados en lo que a los Adultos Mayores les concierne.*

Y comienzo con una pregunta que repito en Seminarios, Congresos, Encuestas :

¿ Es posible, es útil el aprender computación y el acceso a Internet para los Adultos Mayores?

*Como parte de un estudio más extenso en realización, tomaré acá los siguientes puntos :

1-Quienes son los Adultos Mayores de los que hablamos.

2-¿cuáles son los beneficios de su relación con Internet?

3-¿Cuáles sus riesgos e inconvenientes?

1 - Los Adultos Mayores que ya transitan el incipiente siglo XXI , son nacidos en las primeras décadas de 1900, 1920, 30, 40; y por tanto hijos o nietos , en su mayoría ,de inmigrantes. Fueron educados bajo las pautas que regían el comienzo de siglo, en la cultura del esfuerzo y el trabajo, la moral represiva victoriana, la nostalgia del exilio y la carga , pesada por cierto de tener que cubrir las expectativas y frustraciones puestas sobre ellos por sus mayores.

Sin analizar ese siglo XX tan dislocado, podemos mencionar las dos guerras mundiales con sus consecuencias, la bomba de Hiroshima como terrible signo de la maldad unida a la ciencia, la seguidilla de golpes militares que se sucedían desatando cada vez mayor violencia y por otra parte todo el vertiginoso desarrollo de las ciencias y la tecnología que hicieron posible, entre otras cosas que la esperanza de vida se extendiera en tamaña magnitud; que el hombre llegara a la luna o que los transplantes hicieran posible el recuperar la vida cuando llegaba a su fin. Sin olvidarnos de que la prevención de las enfermedades como así también la promoción de salud haga viable que se le agregue mejor calidad de vida a esta longevidad.

Es importante hacer notar que la población , objeto de nuestro estudio, y de los que ya tenemos numerosas respuestas a una encuesta en realización; es particular, acotada, ya que son Mayores que están en contacto de alguna manera con Internet.

Afuera quedan todavía la mayoría que mantienen una actitud escéptica o temerosa frente a los nuevos adelantos, debajo de lo cual está el pensar " esto ya no es para mí..." " yo ya no puedo aprender..." " estas cosas son para los jóvenes, ya no es mi tiempo..." con lo cual se auto-marginan de su uso. Por supuesto ya mencionaremos en los inconvenientes, el hecho de que por ahora la computadora no está al alcance económico como si ya lo está para grandes sectores, la TV.

Los encuestados son los que cruzaron la barrera del temor a no poder y eso los ubica con una actitud frente al cambio que los beneficiará en muchas áreas de la vida.

2 - Cuáles son los beneficios de su relación con Internet?

• Por un lado y muchas veces con especial prioridad: el sentirse vigentes, integrando una sociedad cada vez más informatizada y no ser marginales a ella.
• Esto a su vez les facilita un acercamiento a los intereses de sus nietos que con increíble solvencia se mueven en este campo, pudiendo por tanto compartir espacios con ellos.
• Hace posible la rápida comunicación con otros, muchas veces familiares lejanos, y un ida y vuelta casi inmediata .
• Internet brinda , cada día más, múltiples espacios a donde se puede acceder en busca de esparcimiento, de conocimientos varios, de información de todo tipo.
• Se están perfeccionando los Programas de Formación a distancia, hay cursos, seminarios para los que no siempre se requiere formación anterior o títulos acreditantes.
• No teniendo el problema de la distancia y del espacio físico , ni del tiempo con horarios y cambios climáticos , ni los inconvenientes que puede tener el estado de salud , así sea circunstancial, el Adulto Mayor puede comunicarse y recabar información desde una PC.
• En los A.M. con alguna discapacidad permanente o transitoria, en los Mayores dependientes, imposibilitados de deambular, puede ser , el acceso a Internet, la única forma que tienen para comunicarse o estar activo.
• De igual manera, en depresiones y soledad, puede contribuir a una mejor calidad de vida e incluso colaborar para una recuperación.
• Con los adelantos de la telemedicina y la ayuda a través de Internet para un auxilio domiciliario, se tornará cada vez mas útil.
• El anonimato que esta implícito en este tipo de comunicación dispara una posibilidad de mayor estímulo para conectarse , ya que desaparecen ciertas inseguridades, temores, que la comunicación cara a cara genera en algunas personas, incluso permitiendo una mejor expresión emocional.
• Vemos cada vez con mayor frecuencia que los Adultos Mayores enfrentan el miedo y la reticencia frente a lo nuevo, no quieren quedar al margen de los adelantos que la tecnología impone y optan por los cambios, integrándose cada vez más a la red.

Cuáles son los inconvenientes y riesgos para los Adultos Mayores del uso de Internet?

Decía que un inconveniente importante , es el que todavía las computadoras son económicamente poco accesibles a la mayoría de la población envejescente. Este es un problema del que deberían ocuparse los Clubes de Jubilados, los Centros de Fomento, las Secretarias de la Tercera Edad, los gobiernos municipales y provinciales desde sus organismos correspondientes, las Universidades ( por cierto hay varias que ya lo hacen).

El prejuicio que todavía y con fuerza está instalado en el Imaginario Social y que habla de la dificultad en el aprender de los Adultos Mayores. Todos los últimos estudios de la Psicogerontología y los resultados de las experiencias realizadas en educación de A.M. muestran que se puede aprender a lo largo de toda la vida. El Adulto Mayor puede incorporar este aprendizaje, con un ritmo propio, mas lento que los jóvenes, requiere una dedicación diferente, en especial en grupos de pares. Es necesario vencer la barrera del "..yo ya no puedo".

Pocos sitios dedicados a los Adultos Mayores y pocas redes. Menciono acá solamente por razones de espacio y de mayor conocimiento de ellos: la Revista Tiempo de Psicogerontología, que cuenta además de la sección dedicada a trabajos de profesionales, dos secciones en las que participan los propios mayores: Historias que hacen historia y Se expresan los Adultos Mayores, además de informaciones varias de interés. Otro sitio es La Tercera no es la Vencida, coordinada por Alejandro Ruiz Trevisán y que cuenta con varias secciones como Canales, Recomendados, Salud, Reclamos, Esparcimientos, Servicios, Búsquedas. Menciono ademá Hojas de Roca, en también con secciones como Temas, Para ver y leer, Expresión, Noticias, Turismo, Carta de lectores.

Siempre se habla que el contacto con Internet puede ser riesgoso , en el sentido de adicción. Creo que es más factible que esto ocurra con los jóvenes que con los Adultos mayores, de todos modos no hay suficientes estudios todavía como para afirmarlo o negarlo. En cuanto a otro riesgo, puede llegar a ser una mayor tendencia al aislamiento, es posible en algunas personas muy retraídos o con problemas previos de incomunicación. No obstante creo que puede , aún en esto casos, fomentar un acercamiento con aquellos con los que comparte el espacio cibernético. Hasta ahora no surge de las encuestas estudiadas, síntomas de estos riesgos. Todavía sin embargo no estamos en condiciones de dar datos definitivos. El contacto con Internet, si bien de vertiginoso aumento, es reciente en tiempo y en investigación.

Esta en ejecución y en estudio una Encuesta a Adultos Mayores acerca de dificultades, beneficios y motivaciones en relación al uso de Internet. Menciono solo algunos recortes que hablan de lo que surge como beneficios, para distintas personas, así dicen::

• "...búsqueda de información, comunicación más rápida..."
• "...mantenerse actualizado..."
• "...mantener la mente ágil..."
• "..ayudar a los nietos en sus trabajos..."
• "..mejor contacto con el mundo exterior..."
• "..hacer turismo virtual, conociendo lugares, países, costumbres..."
• "..ver los diarios locales y los extranjeros..."
• "...la estimulación que produce la red, con sus novedades y la actualización a la que se accede.."
• "...conectarse con todo el mundo, obtener información de todo tipo, solicitar colaboración..."

Internet da acceso a una cantidad inmensa de información de todos los rubros imaginables, conocimientos, paseos virtuales, actividades artísticas, literarias..."

• "...un beneficio adicional es el puente generacional sobre todo con los nietos..."
• "...poder hablar del tema sin sentirse marginado..."
• "..entretiene, se hace trabajar la cabeza, cosa que a las personas mayores nos viene muy bien..."
• "...no ser analfabeto..."

En cuanto a uno de los sitios dedicado a los Mayores tomo suscintamente la presentación de la Revista de Psicogerontología Tiempo.

• La Revista Tiempo surge a partir de la muy buena aceptación que tienen dos Seminarios de Temas de Psicogerontología que se dictan por Psiconet en los años 97 y 98, y permanecen todavía on-line.
• Nace en setiembre de 1998 como espacio para que los profesionales del campo de la Psicogerontología pudieran hacer conocer sus aportes y experiencias en torno al envejecimiento como proceso de crecimiento , que cobraba cada día mayor importancia dado el gran aumento en la esperanza de vida.
• Su nombre Tiempo la significa ya que el tiempo es la dimensión en la que transcurre la vida y tiempo es lo que marca el envejecimiento.
• Desde Tiempo se convoca a profesionales de distintos países, diversos enfoques y experiencias a enriquecerse en el intercambio fluido que posibilita este maravilloso medio cibernético .
• En sus trabajos se reflejan los intentos por lograr una mejor calidad de vida un buen envejecer para los Adultos Mayores. Varias experiencias acerca de la Educación para Mayores, por ej., presentes en todos los números de la Revista, muestran la importancia que se le da desde este campo a la educación como medio para promocionar la salud mental y prevenir las enfermedades.
• Es una herramienta para ayudar a estas generaciones de A.M. a sentirse útiles, activos e integrados a la sociedad y no marginados de ella, a la par que hacer frente al desencanto y a lo efímero que el postmodernismo ha instalado en esta sociedad y que tanto se contrapone con lo que ellos creían.
• Es un medio para poder informarse acerca de los cambios biológicos, psicológicos y sociales que el envejecimiento conlleva y como posicionarse adaptándose a ellos.
• En sus otras dos secciones: Historias que hacen historia y en Se expresan los Adultos Mayores, encuentran un espacio para decir y hacer cosas, (cuentos, relatos, reflexiones, poesías, pinturas, dibujos, experiencias) dan un tinte de color y contacto activo con el medio.
• Historias que hacen historia está programado para que se reseñen historias de personajes famosos en las distintas áreas y que siguen o siguieron trabajando, creando, educando, produciendo en la etapa del envejecimiento y en la vejez.
• La Revista Tiempo es de acceso gratuito y tiene hasta el momento una muy importante difusión, en numerosos lugares sus trabajos son empleados como bibliografías , los lectores tienen posibilidad de comunicación fácil con los autores , tiene además una cierta cantidad de archivos temáticos para ampliar los temas de mayor interés.
• En su Portada, figuran otros lugares , como entrevistas, sitios recomendados, Agenda de Congresos y Jornadas, Crónica de Eventos de la especialidad, acceso a los Seminarios de Psicogerontología.
• Ya tiene on-line 6 números , estando en preparación el 7mo , que en momentos en que este trabajo esté en el Congreso, ya estará activado.
• Tiempo forma parte de las Revistas de Psicomundo, La Red Psi en Internet.

Una breve conclusión: son tiempos vertiginosos para niños, jóvenes, adultos y también para los Adultos Mayores. En las primeras tres etapas de la vida, los cambios y el aprendizaje que ello supone, están puestos en la formación con vistas al trabajo, a la investigación, al futuro. En los Adultos Mayores, todo conocimineto, todo aprendizaje, toda apuesta al cambio, está fundamentalmente ligada al placer, a la integración, al seguir vigentes y válidos, a la necesidad de vivir con una mejor calidad de vida y envejecer saludablemente. La educación en esta etapa etaria tiene un sello distintivo y nuevo: muestra que no necesariamente debe estar ligada al campo de la produccion, sino que el goce, el placer de aprender en si mismo , son sus características básicas. Los Adultos Mayores tienen en su encuentro con las nuevas tecnologías un gran desafío.

Algunas Referencias bibliográficas

1-- Cuervo, Arturo H. e-mail: Imágenes de la vejez y nuevas tecnologías. Rev. Tiempo Nº 4. . marzo/00

2-Fau Luis E. e-mail: Sobre Grupos y Cibergrupos: (apenas) una aproximación. Simposio de la SEPTG. Abril 1998.

3- Flores R. Nuevas Tecnologías y Adultos Mayores. En Hojas de Roca.

4- Freire H. Internet . en Primer Congreso Virtual de Psicoanálisis"Los Psicoanálisis en castellano desde el Sur del Planeta" . 2000.

5- Garbari Espinosa, A. Reflejo Psicológico. Internet: un espejo de la mente. Publicación electrónica: "a-susalud" (7ma edición, setiembre 2000).

6-Pené M . profesora e-mail: Bonelli M.P. psicóloga

Enfrentando la Tecnología .

Rev. Tiempo Nº 2. Marzo/99

7- Sánchez R. Vínculos interpersonales en Internet: efectos de la comunicación digital y de la reflexividad. II Congreso Nacional "Internet y Psicología". Toledo. España. Marzo/2000.

8- Triana E. Y Reyes T. Experiencia cubana en Informá tica y Psicoactivación en el Adulto Mayor. Trabajo presentado en la Mesa de Psicogerontología del IICongreso Virtual de Psiquiatría. 2001.

9- Viguera V y Ruiz Trevisan A. Los Adultos Mayores y su relación con Internet. Trabajo presentado en la Mesa de Psicogerontología del II Congreso Virtual de Psiquiatría. 2001.

Resumen: Dos productos relevantes del pasado siglo XX , la Informática y la Mayor esperanza de vida se unen en este trabajo, productos nacidos de los avances de las ciencias y de la vertiginosa revolución tecnológica. Los Adultos Mayores , que también pertenecen a la llamada era de la informática tienen como gran desafío no quedar marginados y utilizar en su beneficio estas nuevas herramientas.

Se puntualizan algunos beneficios , inconvenientes y riesgos que presenta Internet para los Adultos Mayores y se presenta un sitio especifico: la Revista de Psicogerontología Tiempo.

Palabras clave: Adultos Mayores. Internet. Envejecimiento. Tiempo.

Datos del autor: Dra. Virginia G.de Viguera

Medica-psiquiatra

Psicoterapeuta de Adultos Mayores.

Docente del Programa de Educación Permanente para Adultos Mayores dependiente de la Facultad de Humanidades de la UNLP. La Plata.Argentina.

Directora de la Revista de Psicogerontología Tiempo.

Miembro titular de la Sociedad de Gerontologia y Geriatría de La Plata.

Miembro de la Sociedad de Psiquiatría de La Plata y de APSA.

Fax: 221 4829423

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